No es que antes estos grupos sociales carecieran de presencia histórica. Por diversas razones estaban “invisibilizados” por el Estado o por la propia historiografía, que no los consideraban objetos de estudio.
La dinámica histórica del siglo XX generará las condiciones para que estos grupos sean “visibilizados”, reconocidos y lleven a cabo una serie de procesos históricos que repercutirán, incluso hasta hoy día en nuestras vidas.
El siglo XX fue testigo de la irrupción de la sociedad de masas, y permitió que aparecieran nuevos actores sociales.
Ser un “actor social” implica que los sujetos toman conciencia de su condición histórica y pasan a actuar de manera consciente en su medio social. Por lo tanto, las mujeres se transforman en actores sociales en la medida que comprenden que sus derechos han sido, a lo largo de los siglos, minados, negados o minimizados. Cuando luchan por obtener derechos políticos, ya se están transformando en actores sociales. Lo mismo sucedió con los jóvenes y la población afro-americana de Estados Unidos. Ahora bien, ¿qué factores posibilitaron la aparición de estos nuevos actores sociales?
• La ampliación de la educación. En la medida que la educación se universaliza y amplía su cobertura, posibilite el acceso a las nuevas ideas y valores a sectores que habían estado tradicionalmente alejados de la educación institucionalizada. En este sentido, el salto más cualitativo lo dieron las mujeres. Un ejemplo: en 1936, en Argentina se graduaba una mujer por cada 8 varones. En 1981, se graduaba una mujer por cada varón.
• El desarrollo de los medios de comunicación. El avance y multiplicación de los medios escritos y audiovisuales favorecieron la lucha por las demandas de los grupos emergentes: popularizaron y divulgaron la demanda de los negros en Estados Unidos y de los oprimidos por el apartheid en Sudáfrica, alertaron sobre los peligros de la carrera nuclear, pusieron en el tapete a los movimientos juveniles de la contracultura, etc.
• Proyección de los conflictos más allá de su ámbito de acción. La Guerra de Vietnam no solo se peleaba en Indochina, también se luchaba en las academias universitarias europeas, en las declaraciones que hacían actores estadounidenses contra la guerra o en las “marchas” de apoyo que realizaban jóvenes estudiantes latinoamericanos en apoyo al líder Ho Chi Minh.
Tomado de Álvarez, G., Barahona, M. y Latorre, I. "Historia, Geografía y Ciencias Sociales". Santiago de Chile.
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